在设计周期短、资源少、全球竞争更激烈的发展背景下，我们工程师们需要有效利用手边的各种工具，帮助实现更快速的产品设计。在设计过程中，他们需要对所使用的工具充满信心，相信这些工具能够指导他们正确地完成设计工作，因为他们可能并没有相关的设计经验，也可能没有接受过相关培训。 这也就是半导体制造厂商经常会涉足设计工具的原因。例如TI的SwitcherPro便是一种帮助人们进行开关式电源设计的程序，而FilterPro则是一种有源滤波器设计程序。两者都不是仿真器，而是设计生成工具。缺乏设计经验的工程师利用这些工具，可以帮助他们克服缺少经验的难题，而经验丰富的一些工程师使用这些工具则可以节省大量的时间。 20多年前，这些设计生成工具才开始为人们所用。回想当年还是一个“菜鸟”工程师时，自己的设计生成相关知识是从教科书 ，Burr-Brown系列模拟手册(现已绝版多年)或者自己所推崇的《现代电子电路参考手册》(一本3英寸厚的世界电子出版物电路摘要，有时称作电路“设计手册”)那里了解到的。 模拟领域是如此的广阔，以至于很少有人能够熟悉其所有分支，因此学习前人的电路是必要的，前提是只要你掌握了电路分析的基础知识。半导体制造厂商也会提供一些参考设计。这些设计已远非基础电路，它们包括了完整的材料清单和印刷电路板(PCB)布局，可能还包含了让整个设计运行所需的固件或者软件。毫无疑问，利用这些参考设计或者设计指导电路，可以让你更快速地开始设计工作。 自20世纪70年代早期以来，SPICE一直都是电路设计人员工具箱中一种强大的工具。特别是对于集成电路的开发更是如此，因为制造样机的成本奇高无比，在转入生产以前对电路的行为进行模拟是电路设计中的一个巨大进步。它是如此的普遍，以至于大多数电子元器件制造厂商都会提供其器件的SPICE宏模型，以帮助电路板级设计人员在PCB投入制造以前对其电路进行模拟。从SPICE模型发展而来的IBIS模型和软件，可以让PCB设计人员对其PCB设计的信号完整性进行验证。 在这两种情况下，要注意说的是电路“仿真”还是“验证”。这些工具可以帮助你预测你已经设计好的电路运行情况，但它们却无法帮助你设计电路。尽管工程师仍然不得不自己对电路进行设计，但仿真器却可以告诉他们如何设计。