继电器是一种电控制器件，是一种用小电流去控制大电流运作的一种“自动开关”，是在电气输出电路中使被控量发生预定的阶跃变化的一种电器。

继电器的种类及工作原理
电磁继电器：
电磁继电器就是利用电磁铁控制工作电路通断的开关。是用低电压、弱电流控制高电压、强电流电路，还可实现远距离操纵和生产自动化，在现代生活中起着越来越重要的作用。
工作原理：电磁铁通电时，把衔铁吸下来使D和E接触，工作电路闭合。电磁铁断电时失去磁性，弹簧把衔铁拉起来，切断工作电路。
优点：用低电压控制高电压；远距离控制；自动控制。

静态继电器：
通常所谓静态继电器是指继电器结合使用了固态器件，如晶体三极管、二极管、电阻器、电容器等。是由电子（电模拟量 例如电流或电压）、磁（磁通量）、光（光通量）、或其它无机械运动的元件产生预定响应的一种电气继电器。
工作原理：由晶体管和集成电路构成的静态型继电器和保护的基本特点是基于信号处理的电子电路，是靠逻辑判断的纯硬件电路来实现的。
优点：静态继电器没有机械惯性和可动接点，抗冲击和振动的能力强;因为没有可动部份和轴承摩擦，故检修方使;继电器模件可小型化等优点。

继电器的分类：
时间继电器：时间继电器是一种继电保护设备，其主要是利用电磁原理或机械原理实现延时控制电路。也可以说时间继电器是一种使用在较低的电压或较小电流的电路上，用来接通或切断较高电压、较大电流的电路的电气元件。
中间继电器：中间继电器是一种继电保护元件，他和时间继电器一样，其主要用于继电保护与自动控制系统中，中间继电器和时间继电器及一些其他类型的继电器是有所区别的，它一般是没有主触点的，因为过载能力比较小。所以它用的全部都是辅助触头，数量比较多。
电流继电器：电流继电器分为过电流继电器和欠电流继电器，作为启动元件用于发电机、变压器和输电线的过负荷和短路保护装置中，也就是说电流继电器常应用于自动控制电路中，它实际上是一种用较小的电流去控制较大电流的“自动开关”。故在电路中起着自动调节、安全保护、转换电路等作用。
电压继电器：电压继电器用于发电机、变压器和输电线的继电保护装置中，作为过电压保护或低电压闭锁的启动元件。