电机外壳防护等级分两类：一是防止人体接触电机内的带电或转动部分和防止固体异物进入电机内部的防护等级，分为六级，见表1；二是防止水进入电机内部程度的防护等级，分为九级，见表2。其防护等级由表示防护特征的字母IP和两个防护等级的表征数字组成。 表1 电机的外壳按防止固体异物进入内部及防止人体触及内部的带电或运动部分划分的防护等级
防护等级 简称 定义 0 无防护没有专门的防护 1 防止大于50mm 的固体进入的电机能防止直径大于50mm的固体异物进入壳内， 能防止人体的某一大面积部分（如手）偶然或意外地触及壳内带电或运动部分，但不能防止有意识地接近这些部分 2 防止大于12mm 的固体进入的电机能防止直径大于12mm的固体异物进入壳内， 能防止手指、长度不超过80mm物体触及或接近 壳内带电或运动部分 3 防止大于2. 5mm 的固体进入的电机能防止直径大于2. 5mm的固体异物进入壳内， 能防止厚度（或直径）大于2. 5mm的工具、金 属线等触及或接近壳内带电或运动部分 4 防止大于1mm的 固体进入的电机能防止直径大于1mm的固体异物进入壳内， 能防止厚度（或直径）大于1 mm 的导线、金属 条等触及或接近壳内带电转动部分 5 防尘电机能防止触及或接近机内带电或转动部分。不能完全防止尘埃进入，但进入量不足以影响电机的正常运行表2 电机外壳按防水进入内部程度的防护等级
防护等级 简称 定义 0 无防护电机没有专门的防护 1 防滴电机垂直的滴水应无有害影响 2 15°防滴电机与铅垂线成15°角范围内的滴水，应无有害 影响 3 防淋水电机与铅垂线成60°角范围内的淋水，应无有害 影响 4 防溅水电机任何方向的溅水应无有害的影响 5 防喷水电机任何方向的喷水应无有害的影响 6 防海浪电机猛烈的海浪或强力喷水应无有害的影响 7 防浸水电机在规定的压力和时间内浸在水中，进入水量应无有害的影响 8 潜水电机在规定的压力下长时间浸在水中，进入水量应无有害的影响例如一种防护等级为IP44的Y系列电动机，其防护特征字母和数字表示的意义如下：
有些防护等级型号中还有附加特征字母，例如：IPW23S中的W表示气候防护式，S表示防水试验是在电机静止状态下进行（防水试验在电机旋转状态下进行用M表示）。