钳形电流表最大的优点是可以在不断电的情况下测量电流。钳形电流表主要分为指针式和数字式两大类。钳形电流表按结果和用途的不同可分为专门测交流的互感器式钳形电流表和交直流两用的电磁系钳形电流表。
通常在测量电流时需要将被测电路断开，才能将电流表或电流互感器的一次绕组接到被测电路中。而使用钳形电流表，则无需断开被测电路就可以测量被测电流。钳形电流表虽然准确度等级不高，通常为2.5级或5.0级，但因其使用方便，故而得到了广泛的应用。钳形电流表一般用于测量电压不超过500V的负载电流。常用的钳形电流表按其结构形式不同，分为互感器式和电磁式两种。其中有只测交流电流的T301型钳形电流表、既测交流电流又测交流电压的T302型钳形电流表及MG系列的交直流两用钳形电流表等。