用一个插有铁棒的通电线圈去吸引铁屑，然后把通电线圈中的铁棒换成铜棒去吸引铁屑，我们发现在两种情况下吸力大小不同，前者比后者大得多。
这个现象说明不同的媒介质对磁场的影响不同，影响的程度与媒介质的导磁性能有关。
磁导率就是一个用来表示媒介质导磁性能的物理量，用字母表示，国际单位制单位H／m（亨每米）。不同的媒介质有不同的磁导率。实验测定，真空的磁导率是一个常数，用表示，即

为了便于比较各种物质的导磁性能，我们把任一物质的磁导率与真空磁导率比值称为相对磁导率，用表示，即

相对磁导率只是一个比值，它表明在其他条件相同的情况下，媒介质的磁感应强度是真空中的多少倍。