以数字指令方式控制机床各部件的相对运动和动作。
例如数控加工程序的数字指令：
N003 G90 G01 X+35. Y+279.3 Z-429.7 S1000 T02 F500 M07；
将数字代码输入机床的数字控制装置（即控制机床的专用计算机）中去，经过计算机的 计算处理、伺服控制、驱动机床各部件运动，完成上述空间直线段的加工。
用这种控制技术控制的机床就称为“数控机床”或“NC机床”（Numerical Controlled Machine Tool）。