跳频扩频系统就是用伪随机码序列构成跳频指令来控制频率合成器，在多个频率中进行选择的频移键控。与直扩系统相比，跳频系统中的伪随机序列并不是直接传输，而是用来选择信道。跳频系统的原理方框图如图1所示。图1 跳频扩频系统原理框图 　　伪码随机置定频率合成器时，发射机的振荡频率在很宽的频率范围内不断地改变，从而使射频载波亦在一个很宽的范围内变化，于是形成了一个宽带离散谱，如图2所示。图2 跳频信号频谱 　　图(a)所示为跳频扩频系统输出频率在信道间随机跳变的示意图。多频率的跳频信号是由时间频率矩阵图(也称为跳频图案)组成的，每个频率的持续时间为T，并按照跳频指令的规定在时频矩阵内跳变，如图(b)所示。　　接收端必须以同样的伪码置定本地频率合成器，使其与发端的频率作相同的改变，即收发跳频必须同步，这样，才能保证通信的建立。解决同步及定时是实际跳频系统的一个关键问题。
　　跳频系统的抗干扰性能用其跳频处理增益表示，跳频系统处理增益的定义与直扩系统的扩频增益是相同的，即　　更直观地表述为（N为可供选用的频率数目）
　　跳频系统的抗干扰原理与直扩系统不同，直扩是靠频谱的扩展和解扩处理来提高信噪比的；跳频是靠躲避干扰来达到提高信噪比的。
　　对跳频系统来说，另一个重要的指标是跳变的速率，可以分为快、慢两类。