如图所示为光电耦合器组成的最简单的多谐振荡器。接通电源后，由于电容C两端的电压不能突变，以及电阻R的数值大于RL，则此时电源电压Ec主要加在R上，F点电位很低，发光二极管处于截止状态，随着电容的充电电压的增加，F 点电位逐渐增高，增高到一定值时使发光二极管导通发光，光敏三极管导通饱和，输出电压发生跃变使之接近电源电压，而电容上存留电荷则通过光敏三极管、发光二极管通路快速放电，并经此通路对电容进行反向充电，充到一定程度，又促使发光二极管截止进而使光敏三极管截止，电容再次通过电阻R和RL放电，反向充电，发光二极管再次发光，光敏三极管再次饱和，如此循环形成振荡，其波形见下图。电路中的电容C应选用无极性电容，这是因为要进行正反两个方向充电。